近年ではテレビのコマーシャルやネットでも歯科関係の病気で、
「歯周病」
という病名をよく耳にするようになりました。
歯茎の病気！
お口を不潔にしているとなる病気！
なんとなくは皆さんご理解いただいていると思います。
では、歯周病とはどんな病気？なんでしょうか？
基本にもどって 「歯周病とは？」 についてです。
歯周病とは、漢字のとおり、歯の周囲の病気のことを言います。つまり歯を支えている骨（歯槽骨）や歯ぐきが徐々に破壊されていく病気です。
原因としては、主に歯と歯肉の境目に付着した歯垢（プラーク）の中にいる歯周病の原因菌の仕業です。
歯の根に沿って歯周病菌が、歯と歯肉の付着を剥がして深く入り込み、骨まで破壊していきます。
これにより歯肉の腫れや出血、さらには骨がなくなり、歯茎が下がりはじめ、歯がグラグラしきます。
そして、下がった歯ぐきや骨は、もとの状態に戻ることはありません。
健康な状態と比較すると歯肉の色、形態、歯垢（プラーク）や歯石の付着状況の違いが一目瞭然となります。
自分で歯周病かどうかチェックするポイントとしては・・・・
・歯ぐきの色が赤みを帯びている
・歯ぐきから、特に指で押すと膿が出てくる
・口臭を指摘、または、自覚するようになった
・歯が長く見えるようになった、または、伸びてきたように思う。
・歯と歯の間の歯肉が丸みを帯びている（シャープにとがっていない）
・歯磨きの時に出血しやすくなった
・歯がグラグラ動くようになった
・歯と歯の間に食べ物が詰まりやすくなった
などです。
ある研究、統計データによると３５歳で８割以上の人が歯周病になっているといわれています。
しかし３５歳になってから突然歯周病になるわけではなく、若いうち（１０代ごろ）から長い年月をかけて歯肉をジワジワと冒し続けていることが多いです。
歯周病は別名「silent disease」とも言われ、痛みなどの自覚症状がないまま静かに進行していく病気で、気が付いた時にはかなり病状が悪化している場合があります。
上記のような症状がありましたら、早めに歯科を受診し、歯周病の治療をしましょう。 さらに、歯周病が進行しないよう、日頃から歯科での定期健診を心掛けましょう。
「予防歯科」の考え方は、歯周病予防にはすごく重要なことです。
村田歯科医院／村田歯科 横浜矯正歯科センター スタッフ
